ちよひめ

特徴

農林水産省果樹試験場が1973年，”高陽白”に”さおとめ”を交雑して育成した早生品種で、1988年に品種登録された。 樹性樹勢は中ないしやや強く，樹の開張度は中である。花芽の着生は良好であるが，樹勢が弱ると単芽の割合が多くなるので樹勢の維持を心がける。結果枝の切返しが有効である。

花粉を有し，自家結実性で生理落果も少ないため，豊産性であるが結実過多では果実の肥大がきわめて不良となる。 収穫期は早く，満開から75日あまりで熟す 早生種で，暖地では6月上中旬，山梨県では6 月下旬が収穫盛期となる。病虫害の発生は少ない。

果形は短楕円形ないしは円形で果実重は150～200g程度と小さいが，近年、次第に玉張りは改善されており，250gを超える果実も収穫されるに至っている。果皮の着色は良好で陽光面を中心にぼかしあるいは縞状に着色する。裂果，さび果の発生はなく，無袋栽培が可能である。果肉は溶質であるが比較的硬く日持ちは良好である。本品種は果皮の着色が果肉の成熟に先行してすすむため，早どりとなりがちである。果肉の成熟を確認しながら収穫を行なう必要がある。

糖度は10～12％と早生種のなかでは高く，酸味はpHで4.5前後と少なく食味は比較的良好である。極早生種のなかでは，最も優れた品質を示す品種であるといえる。核割れ果の発生が多いため，急激な摘果を避ける。大玉果の生産のためには，収穫後の樹体の管理を適切に行なうとともに，摘蕾の実施な ど早めの結実管理が重要。 

満開から72～73日程度で収穫される極早生の白肉系極早生の主要品種。果実の大きさは、若木の間は、160g程度であったが、樹体の生育に伴い果実肥大は年々増加する。昨今では、200gを超える果実も珍しくない。

出荷時期の重なる「ちよひめ」、「はなよめ」どちらを植えるかは、両論ある。共通するのは、昨今、梅雨初期は空梅雨傾向であり、露地栽培ではこの品種に続いて収穫される品種より、甘味強く美味の年が続いている。特に家庭栽培用としては、栽培期間が短いので、消毒が要らない、病気にならないので向いているのでは。
その一方で、「ちよひめ」の果実重では、物足りない「はなよめ」を植えるべきだとの声もあるが、知名度は「ちよひめ」が上なので、お客さんの認知度を考慮するか？どちらの品種も生長過程での果実は小さく、樹の生長が進むにつれ、本来の品種特性である果実重になる。