輝太郎　きたろう　　　

特徴

　鳥取県園芸試験場が，農研機構と共同で育成された完全甘ガキ品種。中生で大玉の完全甘ガキ品種である宗田早生に，果樹研究所育成の完全甘ガキ品種である甘秋を交雑して得られた実生のなかから選抜された。

　西村早生は不完全甘柿であるため、脱渋性は混入種子数に左右される。また、渋抜きが完全かどうかの判断は熟練柿農家の果実判断に任されており、後継者減少に伴う技術者の不足により西村早生生産は厳しい条件となっていった。

　1909年に命名された渋柿平核無、和歌山県が日本一の出荷量を誇る。1980年に登録された渋柿刀根　早生、平核無の枝変わり品種として奈良県で発見された。両品種は渋柿であり、脱渋され全国に輸送される。

　1960年登録された不完全甘柿西村早生、当地福岡県が日本一の産地であり、「ゴマ入柿」の代名詞でもあった。これら極早生脱渋柿が輸送技術及び脱渋技術の発展で、九州地区においても西村早生の存在を脅かすものとなった。　　　　そこに鳴り物入りで登場したのが極早生甘柿西村早生に変わる完全甘柿2003年登録の「早秋」。完全甘柿なので、渋の混入がない上、それは、誰をも魅了するくらい真っ赤な果皮色であった。日本一の甘柿産地福岡県の柿農家は皆これに飛びついた。苗木屋としても、これは福岡県にとって起死回生の品種になることを確信していた。

　極早生甘柿品種であるが故、9月下旬着色果からできるだけ早くの出荷、高単価での販売を目指したが、果実の日持ち性が悪く一時期、評判を落とした。それに伴い、10月10日前後からの初出荷が定着したため、極早生柿品種としての栽培面積の拡大は短期で終了した。しかし、現在でも福岡県は「早秋」日本一の産地である。

　極早生甘柿品種であるが故、9月下旬着色果からできるだけ早くの出荷、高単価での販売を目指したが、果実の日持ち性が悪く一時期、評判を落とした。それに伴い、10月10日前後からの初出荷が定着したため、極早生柿品種としての栽培面積の拡大は短期で終了した。しかし、現在でも福岡県は「早秋」日本一の産地である。

　次に登場したのが「輝太郎」。この登場のしかたが変わっていた。作成者による勘違いであった。2009年に公表され、当初鳥取県内のみで栽培されていたが、2018年から全国で栽培ができるようになった。その理由の詳細はウェブ上にある。昨年から、和歌山県のJAからも販売開始された。この地域、長年「早秋」を栽培されている産地のようだ。

　この品種は、大きくてずっしり重たいという印象で、ここにも「甘秋」の血を感じる。福岡県もこれにならんで、今年位からデビューするか。西村早生から早秋、輝太郎と早期収穫甘柿地帯としては、非常に力の入る品種となるであろうし、またその価値のある食味のようだ。

　樹の特徴として、節間がやや短いと紹介されているが、苗木生産した様子では、刀根早生苗のようにずんぐりとしており、初期生長は強い感じがしない。花芽は、雌花の着生は多く、雄花は着生しない。開花期は富有と同時期。　　　　単為結果性・種子形成力は中程度であるが、形成された種子が生育途中でしいなになるものが多く見られる。前期生理落果は少ないが、樹勢の強い樹などでは8月に後期落果が見られることがある。また、種子の少ない果実には、果芯部分に空洞が発生し黒変するものが見られる。これらのことから、受粉樹の混植が推奨されている。　

　早生の完全甘柿。成熟期は10月上旬（鳥取市）であり、「早秋」とほぼ同時期。果実重は320g程度で、栽培管理によっては400g以上500ｇまでの果実の収穫も十分可能である。へたすき、果頂裂果、条紋はほとんど発生しないが、着色期以降収穫期にかけて降雨が多い年は果皮の裂皮、汚損が発生することがある。　糖度は16～17程度で熟度が進むにつれ上昇する。果汁は多く、肉質はち密であるが、熟度が進むと果肉はやや軟らかくなる。へた部に青みが残っていると、やや渋味を感じる場合があることから、へた部の果色がオレンジカラーチャート値で5以上になってから収穫する。収穫果実の日持ち性は、収穫期の室温で10～14日程度。　　　　幼木期から着蕾は安定して多く、果実も大玉になりやすい。このため、着果過多による樹勢の低下に注意が必要である。また、台風が襲来しやすい地域などでは、枝折れ防止や果実のすれ果防止のため、枝吊りや誘引、摘葉が必要。