ゆうこう　

特徴

　長崎市内の限られた地域でのみ自生樹が確認されている幻の柑橘。2016年に新品種と認定され、ローカル品種、加工品向品種として植栽進む。

果肉はやわらかくてみずみずしく、柑橘特有の苦みがなく、甘みのある爽やかな酸味が特徴の香酸カンキツ。見た目はユズや日向夏に似ていて、優しい「ゆうこうイエロー」になると収穫の時期。「柚香」とは全く別品種である。

ゆうこうは、長崎市内の限られた地域でのみ自生樹が確認されている幻の柑橘。チョーコー醤油株式会社から「祈りノ雫」ポン酢が販売されており、今回は醸造会社からの依頼で苗木生産することとなりました。

　「ゆうこう」は、長崎の特定地域で、昔から食酢として家庭用に使われてきた。経済栽培された形跡はなく、点在していたと思われる。時代の流れの中で、購入できる調味料の普及、宅地化進展のための伐採などで、その数は減少し、山の中に散在するだけとなった。

　ある日、長崎市十人町から長崎市野母崎町脇岬までを繋ぐ７里の御嵜（みさき）道を子供達に見せたいと小学校の校長先生が土井首地区の区長に依頼した。その時、道中にあった「ゆうこう」を子供たちに紹介。この行程に同行していた方が、「NHK趣味の園芸」にこの実を郵送し、ここから現在に至る「ゆうこう物語」は始まったようだ。

　外海地区は、長崎市街より遠いことより、住宅地としての土地の需要はない。よって、土井首町地区のように「ゆうこう」が邪険にされることはなく、畑地の脇で細々と生き伸びていた。

　一躍有名になった「ゆうこう」は、商業目的で利権争いの中、農家、農地の少なく、市街に近い土井首地区での植栽は市政上敬遠され、長崎市と合併した外海地区を中心に普及したようである。

　上記が歴史であるが、これらの情報の中で気になるのが、土井首、外海でもその果実に樹個体差があることが表記されていることである。「皮の厚さが違う。夏ミカンタイプとザボンタイプがある。」それに、「元寇」が発見された佐賀県馬渡島でも「ゆうこう」樹が２本見つかったとか。間違いなく、実生による増殖のため個体差（雑種）が生まれているようである。今後、その事実の調査をしたいと思った。